Отслеживание времени: понимание основных часов в мозге

Животные способны адаптироваться к 24-часовому циклу света и темноты как с точки зрения поведения, так и физиологии благодаря изменениям в супрахиазматическом ядре (SCN), которое является главными часами мозга, синхронизирующими различные ритмы в организме. Однако биологическая активность в супрахиазматическом ядре, которая вызывает бодрствование в определенное время, не была полностью охарактеризована; исследовательская группа стремилась решить эту проблему и постаралась исследовать отдельные нейроны, которые контролируют этот процесс.

Чтобы сделать это, ученые генетически манипулировали уровнями SIK3 в определенных группах нейронов в супрахиазматическом ядре мышей. Затем они изучили сон и циркадное поведение мышей, например, когда и как долго мыши проявляли активность в отношении цикла «свет-темнота». Обнаружено, что SIK3 в супрахиазматическом ядре может влиять на продолжительность циркадного цикла и время пиковой активности возбуждения, не изменяя суточного количества сна.

Учитывая сходство между циркадными системами различных млекопитающих, новая информация о том, как эта система работает у мышей, может привести к новым методам лечения нарушений сна и циркадного ритма у людей.